Column programmacoördinator Marjolein Westerhof
Religie en vrouwenrechten, gaat dat wel samen? Kun je religieus zijn en tegelijk ook feminist? Dit zijn vragen die ik in tegenkwam in ons werk om geweld tegen vrouwen in Bolivia terug te dringen.
Religie maakt in Bolivia een groot deel uit van het dagelijks leven. Het ís er gewoon, als iets vanzelfsprekends. Het biedt troost, hoop, motivatie en kracht om vooruit te komen en aan verandering te werken.
Tegelijkertijd is er in Bolivia veel geweld tegen vrouwen. Dit komt voort uit het idee dat vrouwen ondergeschikt zijn aan mannen, iets dat in Bolivia vaak wordt onderbouwd met rigide interpretaties van religieuze teksten. Niet zelden krijgen vrouwen zélf de schuld van het geweld waarmee ze te maken krijgen.
Ruimte voor dialoog
Samen met vrouwelijke religieus leiders, feministische theologen en zusters creëren wij daarom ruimte voor Boliviaanse mannen én vrouwen om in gesprek te gaan en na te denken over bijvoorbeeld normen en verwachtingen rond vrouw en man zijn, gelijkwaardigheid en over vreedzaam samenleven. We inspireren hen ook om met elkaar te praten over religieuze teksten om zo samen tot een andere interpretatie te komen.
Hoop en inspiratie
Deze vrouwen in Bolivia laten zien dat feminisme en geloof samen kunnen gaan. Eén van hen zei laatst tegen me: ‘In mijn feminisme staat empathie en luisteren centraal. Mijn geloof is daarvoor het startpunt.’ In een samenleving waar veel polarisatie is, brengen deze gelovige vrouwen de dialoog op gang. Tussen vrouwen en mannen, tussen verschillende geloofsgemeenschappen, tussen regio’s. Hun tomeloze inzet inspireert mij. Zij zijn echte bruggenbouwers. Dappere vrouwen met een missie, die de hoop op een leven vrij van geweld doen groeien.
“Deze vrouwen in Bolivia laten zien dat feminisme en geloof samen kunnen gaan”
Marjolein Westerhof werkt sinds 11 jaar bij Mensen met een Missie. Ze is verantwoordelijk voor het Bolivia-programma en is relatiebeheerder voor de religieuze instituten in Nederland.
