Wie aan de Filipijnen denkt, ziet parelwitte stranden en wuivende palmbomen voor zich. Maar dat er ook conflict heerst op één van de Filipijnse eilanden, is voor velen onbekend.

Op Mindanao, een eiland in het Zuiden van de Filipijnen, is al jarenlang conflict tussen moslims, christenen en inheemsen (Lumads). Mensen met een Missie werkt aan vredesopbouw door te bemiddelen tussen deze drie groepen.

De Lumad, de inheemse bevolking van de Filipijnen, leven op een traditionele manier

Waarom is er conflict op Mindanao?

De oorsprong van het conflict op Mindanao gaat eeuwen terug. Anders dan de rest van de Filipijnen is Mindanao nooit echt gekoloniseerd geweest. Daardoor is het verlangen naar autonomie bij de moslimbevolking altijd sterk gebleven. In de loop der jaren zijn veel christenen naar Mindanao gekomen en zijn er problemen ontstaan over land en bestuurlijke macht. Dat leidde tot verschillende periodes van gewapend conflict. In 2012 tekenden moslimrebellen en de Filipijnse regering een voorlopig vredesakkoord, maar het conflict blijft tot op de dag van vandaag sluimeren.

Mindanao is een prachtig eiland

Zo werken wij aan vrede

• Jongeren met verschillende religieuze achtergronden bij elkaar brengen (bijvoorbeeld in zomerkampen) om zo vooroordelen en onderlinge spanningen weg te nemen;
• Ontwikkelen van een gereedschapskist (materiaal) voor interreligieuze vredesopbouw;
• Ondersteunen van slachtoffers van conflict, door hulp en juridische bijstand;
• Campagne en lobby voor recht op land voor de Lumads in Mindanao;
• Creëren van een platform waar lokale moslimgroepen hun vredesagenda en wensen kunnen uiten – aan elkaar, aan de media, en aan lokale overheid.

In mei 2017 brak een conflict uit in Marawi tussen het Filipijnse leger en een IS gelieerde groep. De inwoners van Marawi moesten vluchten, velen naar de naburige stad Iligan. Wij hielpen met de opvang en wezen hen op hun rechten als vluchtelingen. Ook zorgden we ervoor dat de relatie tussen de vluchtelingen en bewoners van Iligan goed bleef.

Religie als middel voor vrede

Religie kan zorgen voor wederzijdse angst en vooroordelen, zeker in een conflict. Verdriet om oorlogsslachtoffers is vaak de bron van haatgevoelens. Maar religie kan ook een bron zijn van hoop, toenadering en verzoening.

Zo vertelt Jogi Emmanuel (35): ‘Door met moslims te praten leerde ik dat er in hun families ook horrorverhalen over christenen de ronde gingen. Maar we hebben er niets aan om die wrok te blijven koesteren.’

We moeten in het hier en nu leven. Vreedzaam.  – Jogi Emmanuel