Sinds 2024 werken we met The Peace Project aan duurzame vrede in de Democratische Republiek Congo, Burundi, Uganda en Zuid-Soedan. In deze landen zetten lokaal geleide vredesinitiatieven zich samen in voor herstel van vertrouwen, sterkere relaties en inclusiever beleid. Een achtjarig programma dat uitgaat van de kracht, kennis en het leiderschap van gemeenschappen zelf, gedragen door een netwerk van lokale en internationale partners.
De realiteit achter het programma
In alle vier de landen waar The Peace Project actief is, leven gemeenschappen met de gevolgen van jarenlange spanningen, geweld en politieke instabiliteit. Sociale cohesie is kwetsbaar. Wantrouwen tussen groepen kan snel oplaaien. Jongeren groeien op in contexten waarin polarisatie en uitsluiting normaal zijn geworden.
Daarbij spelen meerdere factoren een rol:
- diepgewortelde beelden en verhalen over ‘de ander’
- beperkte veilige ruimtes voor dialoog
- uitsluiting van vrouwen en jongeren in besluitvorming
- beleid en veiligheidspraktijken die niet altijd als rechtvaardig worden ervaren
- verspreiding van desinformatie en haatspraak
Vrede vraagt in zo’n context meer dan een akkoord op papier. Het vraagt verandering in overtuigingen, in relaties én in de omstandigheden waarin mensen samenleven.
Lokaal geleid: de kern van onze aanpak
The Peace Project kiest voor een nadrukkelijk lokaal geleide aanpak. Gemeenschappen en lokale partnerorganisaties bepalen zelf welke thema’s prioriteit hebben en hoe zij die willen aanpakken. Zij ontwikkelen contextspecifieke oplossingen en spelen een leidende rol in de uitvoering. Binnen The Peace Project werken jongeren en vrouwen, religieuze en traditionele leiders, bemiddelaars en lokale organisaties samen. Zij zijn diep geworteld in hun gemeenschap, genieten daar vertrouwen en bouwen voort op bestaande initiatieven en netwerken.
Duurzame vrede wordt gevormd door mensen die hun eigen geschiedenis, spanningen en kansen op verandering kennen. Alleen onder lokaal leiderschap ontstaan processen die relevant, geloofwaardig en blijvend zijn.
Drie samenhangende pijlers van verandering
The Peace Project werkt langs drie met elkaar verbonden dimensies.
- Het veranderen van schadelijke overtuigingen
Conflicten worden vaak gevoed door angst, stereotypering en vijandbeelden. Binnen The Peace Project krijgen processen van dialoog, reflectie en herstel vorm vanuit de lokale context en onder lokaal leiderschap.
Dat betekent onder meer:
- psychosociale en traumagerichte ondersteuning
- gesprekken waarin ervaringen en perspectieven worden gedeeld
- samenwerking met religieuze leiders om inclusieve boodschappen te verspreiden
- initiatieven die haatspraak en misinformatie tegengaan
Door ruimte te creëren voor alternatieve, inclusieve verhalen verminderen vooroordelen en groeit wederzijds begrip.
- Het versterken van relaties
Vrede groeit waar relaties herstellen. The Peace Project ondersteunt het ontstaan van veilige ontmoetingsplekken waar mensen over religieuze, etnische of generatielijnen heen met elkaar in contact komen.
Dit gebeurt bijvoorbeeld via:
- interreligieuze en interetnische dialoog
- gezamenlijke activiteiten van jongeren
- versterking van vrouwen- en jongerenleiderschap
- training in bemiddeling en conflicttransformatie
Deze interacties helpen vertrouwen op te bouwen en sociale samenhang te versterken.
- Het verbeteren van inclusieve voorwaarden
Vrede kan niet standhouden zonder eerlijke en inclusieve structuren. Lokale partners binnen The Peace Project spelen een actieve rol bij beleid- en besluitvorming.
We zetten ons in voor:
- eerlijke vertegenwoordiging van verschillende groepen
- aandacht voor vrouwenrechten, landrechten en mentale gezondheid
- grotere betrokkenheid van jongeren bij besluitvorming
- meer vertrouwen tussen gemeenschappen en veiligheidsinstanties
Veranderingen in overtuigingen en relaties maken samenwerking mogelijk. Betere beleids- en veiligheidspraktijken zorgen dat vrede duurzaam kan blijven.
Werken op meerdere niveaus
The Peace Project verbindt gemeenschapsniveau met lokaal, nationaal en internationaal beleid, via de gezamenlijke inzet van partners in de verschillende landen. Inzichten uit dialoogprocessen worden meegenomen in gesprekken met beleidsmakers. Tegelijkertijd versterken internationale uitwisseling en samenwerking het lokale werk. Wat lokaal gebeur vormt de basis voor bredere verandering.
Een langetermijninvestering in vrede
Vredesopbouw kost tijd. Daarom is The Peace Project – gefinancierd door het miniserie van Buitenlandse Zaken – opgezet als een achtjarig programma (2024–2031). Die lange adem is essentieel. Vertrouwen groeit langzaam. Overtuigingen veranderen niet van de ene op de andere dag. Die tijd maakt het mogelijk om bestaande initiatieven verder te verdiepen, aan te passen aan veranderende omstandigheden en duurzame relaties te versterken. Juist in fragiele contexten is continuïteit cruciaal.
Meer weten?
Wil je meer weten over The Peace Project, de aanpak en de landen waarin we werken?
Bezoek de website van The Peace Project en volg de updates via de socialmediakanalen van het programma. Daar delen lokale partners regelmatig ontwikkelingen, inzichten en ervaringen uit de praktijk.
Samen investeren we in samenlevingen waarin verschillen niet leiden tot verdeeldheid, maar tot dialoog, inclusie en gezamenlijke verantwoordelijkheid.
