Wat gebeurt er als je de tijd neemt om écht te luisteren naar iemand die je denkt te kennen, maar nooit echt gesproken hebt?

Met Ken je mij? creëren we precies die momenten. We brengen jongeren en volwassenen uit verschillende leefwerelden samen in gesprekken waar nieuwsgierigheid en begrip centraal staan. Want achter elke mening zit een mens. En achter elk vooroordeel zit vaak angst of onbegrip dat wegvalt zodra je elkaar leert kennen.

We kiezen bewust voor het mbo, waar je de diversiteit van Nederland terugvindt. Jongeren met uiteenlopende achtergronden die niet alleen samen leren, maar ook écht samenwerken. Daarom organiseren we dialoogsessies op scholen, trainen we docenten om moeilijke gesprekken met vertrouwen te begeleiden, en verbinden we onderwijs met de buurt, zodat dialoog verder reikt dan de schoolmuren.

In de komende jaren willen we honderden mbo-studenten, docenten en wijkbewoners bereiken. Zo groeit Ken je mij? stap voor stap uit tot een aanpak die blijvend verschil kan maken.

Onze aanpak is geworteld in meer dan 90 jaar ervaring met dialoog in conflictgebieden wereldwijd. Met Ken je mij? brengen we onze ervaring met gepolariseerde contexten uit landen als Nigeria, Indonesië en Zuid-Soedan naar de klaslokalen van Utrecht.

We beginnen op MBO Utrecht in Kanaleneiland, waar jongeren leren luisteren, écht contact maken en verschil niet langer als bedreiging zien, maar als kans om elkaar beter te begrijpen. Dit schooljaar draait de pilot; daarna werken we toe naar verankering in het onderwijs en opschaling naar andere mbo-scholen, met als droom een landelijk programma.

Niet als oplossing voor alles, maar als begin van iets nieuws. Want of het nu gaat om religie, afkomst of identiteit – de patronen zijn universeel. En de weg vooruit begint altijd met dezelfde vraag: Ken je mij?

Ken je mij? kon starten dankzij steun van onder andere Gemeente Utrecht, Fonds 21 en Vfonds.

De pilot op MBO Utrecht is de eerste stap naar iets groters. Als de aanpak werkt, verankeren we haar structureel in het onderwijs en breiden we uit naar andere mbo-scholen. Uiteindelijk willen we uitgroeien tot een landelijk programma dat polarisatie op meerdere niveaus tegengaat: in het onderwijs, in buurten en in het beleid.

Want uiteindelijk gaat het om wat we onze jongeren gunnen. Nederlandse jongeren verdienen beter dan een samenleving die hen overspoelt met zorgen maar nauwelijks perspectief biedt. Ze verdienen een plek waar hun stem telt, waar hun vragen serieus genomen worden en waar ze leren dat democratie draait om ruimte maken voor verschil – niet om de sterkste stem die wint.