Nigeria kent een diverse religieuze samenstelling: ongeveer de helft van de bevolking is christelijk, de andere helft moslim, en daarnaast zijn er ook aanhangers van traditionele Afrikaanse religies. In veel regio’s leidt een combinatie van onveiligheid, etnisch-religieuze spanningen en politieke instabiliteit tot gewelddadige conflicten. Steeds vaker spelen religieuze en sociale spanningen hierbij een rol. Soms worden mensen expliciet beperkt in hun vrijheid van religie en levensovertuiging, terwijl andere conflicten niet direct religieus van aard zijn, maar zich wel langs religieuze scheidslijnen afspelen.

In de deelstaten Plateau en Kaduna is de kloof tussen religieuze groepen extra zichtbaar. Christenen en moslims wonen hier in bijna gelijke aantallen, maar leven grotendeels in gescheiden gemeenschappen. Interreligieuze huwelijken en bekering tot een ander geloof worden afgekeurd. De geschiedenis van gewelddadige conflicten drukt hier nog altijd een zware stempel op de samenleving.

Religieuze leiders spelen een belangrijke rol in het bij elkaar brengen van gemeenschappen, en de stem van vrouwen is hierin onmisbaar. Zij kunnen een sleutelrol vervullen in het verminderen van spanningen en het bevorderen van religieuze vrijheid en interreligieuze harmonie. Door oog te hebben voor de wisselwerking tussen gender, religie en vrede & veiligheid, kunnen we bestaande ongelijkheden doorbreken en bouwen aan duurzame verandering.