Update 24 februari 2025

De situatie in Oost-Congo blijft zorgwekkend. M23 heeft na de overname van Bukavu de opmars voortgezet richting de grens van Uvira, waar het Congolese leger (FARDC) en Burundese troepen hen voorlopig buiten de stad hebben weten te houden. Tegelijkertijd trekt M23 verder naar het noorden, richting Lubero in Noord-Kivu. De VN roept op tot een staakt-het-vuren, terwijl de spanningen in buurland Burundi oplopen, mede door de verkiezingsperiode en de impact van het conflict op de bevolking. Veel Congolese vluchtelingen worden uit hotels gezet en ondergebracht in kampen of teruggestuurd naar de DRC.
Ondertussen heerst er grote chaos en onzekerheid in Uvira en omliggende gebieden, waar gevechten tussen het Congolese leger en de pro-regeringsmilitie Wazalendo hebben geleid tot plunderingen, geweld en mensenrechtenschendingen. Er zijn meldingen van willekeurig vuur, verkrachtingen en berovingen, terwijl publieke instellingen en winkels zijn vernield. De gevangenis van Uvira is leeggehaald, waardoor de situatie in de stad verder is geëscaleerd. Veel inwoners zijn op de vlucht geslagen naar Kalemie of Burundi. Vooral vrouwen en kinderen blijven extreem kwetsbaar in deze crisis.

In deze instabiele context kunnen onze partners zich nauwelijks verplaatsen; veiligheid staat voorop. We zijn samen onze strategieën en activiteiten voor 2025 aan het herzien, om zo goed mogelijk bij te dragen aan vrede in deze onvoorspelbare situatie.

4 februari 2025

In de Democratische Republiek Congo (DRC) heeft de rebellenbeweging M23 in de afgelopen week een groot deel van Goma, de hoofdstad van de provincie Noord-Kivu, ingenomen. De situatie escaleerde snel, met hevige gevechten en bombardementen in de stad, waarbij talloze burgers zijn omgekomen en duizenden mensen op de vlucht zijn geslagen. Mensen met een Missie werkt nauw samen met organisaties in DR Congo via het Women, Peace & Security-programma en The Peace Project dat recentelijk van start is gegaan. Onze partnerorganisaties in Goma zijn direct getroffen, terwijl ook partners in andere steden zich zorgen maken.  

Een onzekere en gevaarlijke situatie

Léa Darvey, programma-manager DRC & Burundi bij Mensen met een Missie, staat in direct contact met de Congolese partners. Door het wegvallen van stroom en internet lukte het sinds vorige week dinsdag niet om contact te krijgen met onze lokale coördinator en partners in Goma. Pas sinds gisteren is de verbinding hersteld. Volgens Léa is de situatie uiterst zorgwekkend: 

“Onze partners hebben een week lang in isolatie doorgebracht zonder elektriciteit, water en internet. Ze konden niet naar buiten terwijl schoten en explosies in hun wijken te horen waren. Gelukkig zijn ze veilig, maar ondanks het vandaag afgekondigde staakt-het-vuren blijven de angst en onzekerheid groot.” 

Naast de fysieke gevaren is er sprake van een groeiende humanitaire crisis. Huizen zijn verwoest of ingenomen door rebellen, veel mensen zijn gedood of op de vlucht geslagen. Met de blokkade van de belangrijkste toevoerroute dreigt er binnenkort een voedseltekort. Vrouwen en kinderen zijn bijzonder kwetsbaar, met een toenemend aantal meldingen van geweld en seksueel misbruik. 

De impact voor onze partners in Goma

Vanwege de situatie liggen de activiteiten van onze programma’s in Goma en omliggende regio’s stil. Ook in Masisi (Noord-Kivu) en Kahele (Zuid-Kivu) is het werk opgeschort. Hoewel we de situatie op de voet volgen, blijft het moeilijk om voorspellingen te doen. 

Léa: “Onze respons is van dag tot dag. We houden nauw contact met onze partners, maar de intenties van M23 blijven onvoorspelbaar. Onze prioriteit is het ondersteunen van onze partners. De komende tijd blijven we de situatie monitoren en werken we samen met lokale partners om hen waar nodig te ondersteunen.”