‘Wat wij met eigen ogen gezien hebben, heeft ons ervan overtuigd dat APECO de basisrechten van de gemeenschappen in Casiguran minacht.’ Dat staat in een gezamenlijke verklaring van de deelnemers aan de internationale solidariteitsmissie in de Filippijnse provincie Aurora. Door grootschalige projectontwikkeling APECO (Aurora Pacific Economic and Free Port Zone) dreigen lokale boeren, vissers en inheemse bevolkingsgroepen hun grond kwijt te raken. Inspraakrondes hebben niet plaatsgevonden over deze economische vrijhandelszone. De verklaring is vandaag in Manila aan de aanwezige nationale en internationale pers gepresenteerd.

‘De mensen in Casiguran vechten tegen APECO. De kreten van de boeren, vissers en inheemse bevolking naar wie wij hebben geluisterd de afgelopen dagen echoën in onze oren.’ De bevolking werd niet of verkeerd geïnformeerd, is slachtoffer van pesterijen en geweld. APECO heeft een proces aangewakkerd dat mensen gedwongen van hun land zet.

De katholieke kerk op de Filippijnen maakt zich eveneens sterk voor de getroffen lokale bevolking en heeft zich aangesloten bij de Anti-APECO beweging. Een delegatie van Mensen met een Missie, het Zwitserse Fastenopfer en het Oostenrijkse Dreikönigsaktion is voor een zesdaagse solidariteitsmissie in de Filippijnen. Vanuit Nederland zijn Floor Schuiling (Mensen met een Missie) en pater Ben Verberne m.s.c. (namens de KNR) aanwezig. ‘Wij zijn gekomen om ons solidair te tonen met onze broeders en zusters in Casiguran die vechten voor een zekerder en rechtvaardiger bestaan,’ verklaren de afgevaardigden van de internationale solidariteitsmissie.

De anti-APECO beweging heeft inmiddels een sterke medestander gekregen: voorzitster van de Mensenrechtencommissie (Commission on Human Rights) van de Filippijnen, Loretta Ann Rosales. Zij heeft toegezegd zich sterk te maken voor deze kwestie.