Dinsdagavond 11 mei stond in het teken van De Week Nederlandse Missionaris (WNM). Een avond waarop Amersfoort werd gegrepen door de Afrikaanse geest.

Buiten is het koud en regent het hard. Binnen in de Heilige Geest parochie in Amersfoort wanen de bezoekers zich in een warm en welkom Afrika. Deze avond, die in het teken staat van de WNM campagne ‘Afrika opent je hart’, worden de bezoekers opgewarmd met Afrikaanse muziek klanken afkomstig van de djembé, bespeeld door de muziekgroep Djembé Défi.

De WNM organiseert deze avond in het kader van de Pinksteractie, die loopt van 13 t/m 24 mei. Tussen Hemelvaart en Pinksteren vraagt de WNM aandacht voor het werk en welzijn van Nederlandse missionarissen en missionair werkers. Mede dankzij de opbrengst van deze actie kan de WNM het unieke werk van missionaire ontwikkelingswerkers mogelijk maken. En het welzijn van de 900 actieve Nederlandse missionarissen blijven ondersteunen.

Father Fons Eppink m.h.m. benadrukt in zijn verhaal het belang van deze steun en overtuigt de bezoekers van het feit dat missie meer is dan geloof. ‘Missie gaat over het hart van de mens’ aldus Fons.
Fons is de afgelopen 43 jaar als missionaris actief geweest in Afrika. Eerst in Congo, daarna in Uganda en de laatste 5 jaar in Kenia. Tijdens een intieme bijeenkomst vertelt hij over zijn positieve en confronterende ervaringen in zijn tijd als missionaris. Wat hem het meest is bijgebleven, heeft alles te maken met zijn benoeming voor Congo. ‘Ik was benoemd voor een missie midden in het regenwoud. Op een dag ging ik met een collega mee voor een bezoek aan enkele gemeenschappen verder in het woud. Op een gegeven moment zei die collega tegen me: ‘Fons, vanaf vandaag is dit jouw post.’ Vervolgens reed hij weg. De eerste maanden voelde ik me totaal hulpeloos. Ik kende hooguit drie of vier woorden van de lokale taal en werd keihard met mijn eigen onmacht geconfronteerd. Die ervaring heeft me geleerd dat kennis en technologie in bepaalde omstandigheden niets waard zijn. Wat werkelijk telt, zijn mensen. Missionaire inzet heeft alles te maken met verandering aan de binnenkant, mentaliteitsverandering, en dat is niet meetbaar, of zichtbaar als succes’.
Het leven als missionaris is zijn levensvervulling geworden, en is dat nog steeds. ‘lk heb er mijn geluk in gevonden, en voel me erg bevoorrecht. lk heb mijn hart verloren in Afrika’.

De avond krijgt een verrassende wending met een opzwepend slotoptreden van de muzikanten uit Togo. De bezoekers beginnen enthousiast te bewegen op de muziek en een aantal van hen schuift spontaan aan en bespeelt de instrumenten als was het zo bedoeld. Het ritme van Afrika leeft in een ieder van ons. Zoals Fons het verwoordt: ‘missie is overal’.