‘Als wij religieuzen niet bereid zijn tot verandering zullen we binnen korte tijd overbodig worden,’ zegt Jacob Peenikaparambil, karmeliet en directeur van het Indiase Centre for Development and Harmony. ‘Met name de vrouwelijke congregaties in India, ooit pioniers in zorg, onderwijs en maatschappelijk werk, verloren de laatste jaren veel terrein. Indiase orden en congregaties lijken niet voorbereid op een veranderende samenleving. Ze staan de komende jaren voor de opgave om jonge mensen op te leiden, die met een open geest de uitdagingen tegemoet treden van een samenleving die naarstig op zoek is naar evenwicht tussen traditie en moderniteit, ook op religieus gebied. Om in dat spanningsveld effectief te kunnen werken, is het van groot belang dat de afgelopen twee jaar bijna tweehonderd vrouwelijke religieuzen een leiderschapscursus hebben gevolgd.’

Jacob Peenikaparambil is geen man die er doekjes om windt. Ook CMC ziet de noodzaak van scholing en voorbereiding en steunt het Indiase Centre for Development and Harmony in haar succesvolle leiderschapsvorming. Al meer dan een kwart eeuw worden religieuze gemeenschappen en individuen en hun projecten aan de basis door CMC ondersteund. Daarmee wordt
samen met andere organisaties gewerkt aan de dynamiek tussen geloof en bevrijding.

‘Geloof is een bron van inspiratie voor bevrijding uit knellende structuren,’ meent Jacob Peenikaparambil. ‘Maar ongelijkheid, onderdrukking en armoede stellen diezelfde inspiratie ook op de  proef. We moeten echt werken aan de emancipatie van de armen en gemarginaliseerden en congregaties beter scholen en voorbereiden op de snel veranderende sociale en pastorale context. Ik zie de toekomstig religieuze leider dan ook als een inspirerend, initiatiefrijk leider, die staat voor integriteit, vrede en vreugde.’